Firenze er et umådeligt og smukt monument over Renæssancen, den kunstneriske og kulturelle opstandelse i det 15. århundrede. Forfattere som Dante, Petrarch og Machiavelli bidrog til dens stolte litterære arv, selvom det var malerierne og skulpturerne af kunstnere som Botticelli, Michelangelo, Donatello, som gjorde byen til verdens største hovedstad for kunst.  vis mere tekst skjul den udvidede tekst
Mens etruskerne over en lang periode havde bosat sig i bakkerne omkring Fiesole, kom byen Firenze først til live som en romersk koloni i 59 f.kr. Erobret af Lombardiet i det 6. århundrede, dukkede byen senere frem fra den mørke middelalder som en uafhængig bystat. I det 13. århundrede gjorde en spirende handel med uld og tekstiler, hjulpet af en magtfuld banksektor, byen til en af Italiens førende magter. Politisk kontrol blev først udført af byens lav og senere af den Florentinske Republik. Igennem tiderne har magten været overgivet til førende adelige familier, hvor i blandt den mest indflydelsesrige var Medici'erne, et stort rigt bankdynasti. Firenze, og senere Toscana, forblev under denne families næsten ubrudne styre i 3. århundreder. Gennem denne tid var byen det kulturelle og intellektuelle hjerte i Europa, dets kosmopolitanske atmosfære og rige beskyttere var drivkraften for kunstnerisk vækst i en periode uden sidestykke i historien. Kunstnere, skulptører og arkitekter flokkedes i byen, hvor de fyldte dens gader, kirker and palæer med noget af verdens største renæssance kunstværker. Medici-familien uddøde i 1737, hvor byen blev overladt til østrigsk kontrol (og kortvarigt til Napoleon) indtil samlingen af Italien i 1860. Mellem 1865 og 1871 var Firenze hovedstad i det nye italienske kongerige. I nyere tid er byens gader og kunstneriske arv blevet ødelagt af Arno-flodens massive oversvømmelse i november 1966 og mindre jordskælv.
Det historiske Firenze udgør et overraskende kompakt område og størsteparten af seværdighederne kan let nås til bens. De fleste besøgende går efter Duomo'en (domkirken), byens centrale geografiske og historiske sted, ideelt placeret til at udforske Campanile, Dåbskirken og Museo dell'Opera del Duomo. Syd for ligger Piazza della Signoria, i lang tid byens politiske hjerte, flankeret af Palazzo Vecchio, Firenzes rådhus og Uffizi, et af Italiens førende kunstgallerier. Øst for ligger Santa Croce kirken, hjemsted for Giottos fresker og gravsted for nogle af Firenzes største mænd. Vest for ligger Santa Maria Novella, byens anden store kirke, hvor besmykkede kapellerne også er fyldt med freskoer. På den anden side af Ponte Vecchio og Arno-floden - floden som opdeler byen - ligger Oltrarno-distriktet, domineret af Santo Spirito og det umådelige Pitti-palæ, som rummer gallerier med værker af store renæssance kunstnere, heriblandt Raphael og Titian.
|
